ワインのラベル（エチケット）には、さまざまな情報が記されています。しかし、ある程度の基礎知識がないと混乱してしまうことも。そんな時、基礎知識が一切不要なラベルの読み方があります。

意外に解りづらい「ラベルの読み方」

ワインラベルは、ボトルの中のワインの特徴を端的に示したもの――で、あるはずなのですが、初心者には……いえ、ある程度ワインに親しんでいる人にとってさえ、案外解りにくいものもあります。

きちんとしたラベルの読み方はまたの機会にお話するとして、簡単なラベルの読み方をお教えします。

視点を変えてラベルを見れば……

ラベルに記されたワインの情報

ワインを選ぶ時、まず目に入るのはラベルでしょう。

ラベルには、ボトルの中のワインの基本的な情報が記されています。その内わけは、ワイン名、ワイナリー名、造り手、葡萄を収穫したヴィンテージ、等級、使用葡萄品種名、原産国、生産地名・地区名、原産地呼称、アルコール度数などですが、それらの記載内容はまちまちで、必ずしも統一されていません。

また、個々の記述に見出しがついているわけではないので、あらかじめ産地や地区、葡萄品種名など、ある程度の固有名詞を知っておかないと、その記述が何を指しているのか解りにくく、混乱してしまいがちでもあります。

ラベルを理解しようとすると、かえって混乱してしまう……ワインに慣れないうちは、しばしばそんなことが起ります。

ラベルを鑑賞してみる

ラベルから内容が掴めなかった際には、視点を変えて、ラベルそのものを眺めてみることをおすすめします。

デザインとして見ると、伝統的なもの、シンプルもの、ポップなもの、幻想的なもの、芸術的なもの……などなど、ワインラベルにはさまざまなタイプがあることが解るでしょう。また、同じくシンプルなデザインの中にも、シンプルかつエレガントなもの、シンプルかつ合理的なもの、シンプルかつナチュラルなもの……と、いくつかの傾向を見出すことができるでしょう。

ラベルには造り手の哲学や個性が反映している

実は、ほとんどの場合、ラベルのデザインは、ワインスタイルの味わいとイコールで結ばれているのです。

デザイナーや画家に発注したものであっても、最終的にラベルのデザインを決定しているのはその造り手。自ら造ったワインへの思い入れが深ければ深いほど、造り手はラベルデザインもおざなりにはしません。したがってラベルには、造り手のセンスや性格、哲学やメッセージが滲み出ている……ことが多いのです。

伝統を重んじる造り手のラベルは何百年も前から同じデザイン、軽やかに楽しく飲んで欲しいワインにはPOPなデザイン、とにかく売りたいワインにはとにかく売れそうなデザイン……などという具合に、大抵、中身に相応しいラベルがつけられている――ことが多いのです。

意外に有効！ ジャケ買いのすすめ

ラベルの見どころは、デザインだけではありません。たとえば、紙質にこだわっている……というような造り手さんは期待大。赤ワインはクラシックな風合いの紙なのに、スパークリングワインや白ワインのラベルは、アルミ箔やラミネート加工を施している――というようなケースもあります。これは、スパークリングワインや白ワインは飲まれる時に、氷水でボトルを冷やすことが多いため。水でラベルが剥がれてしなわないようにとの配慮なのです。つまり、「晴れ舞台でラベルを輝かせたい」との親心。こんなところにまで気遣う人が造ったワインは、丁寧な味わいがするに違いありません。

もちろん、ラベルの印象はあくまでも手がかりに過ぎません。しかし、もしラベルを見て「気になるな」と感じたワインがあったら、あなたと、そのワインの造り手のセンスには、何か共鳴する部分があるのかも。それは充分に、そのワインを選ぶ理由となるでしょう。

Author: 高山 宗東

• 髙山 宗東muneharutakayama
• ワインコラムニスト・歴史家・考証家・有職点前（中世風茶礼）家元

---

専門は近世史と有職故実。歴史的観点を踏まえてワインのコラムなどを執筆。